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Colpocitologia
Dr Artur Coimbra & Dr Rui Artur Coimbra Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra Maternidade Dr Daniel de Matos
O que é a Colpocitologia? A colpocitologia é o exame citológico das células do colo do útero. Frequentemente designada por teste de Papanicolau, citopatologia ou simplesmente citologia. A colpocitologia é um exame ginecológico de realizado como prevenção ao cancro do colo do útero. A designação de Teste de Papanicolau homenageia o seu mentor, o médico grego Geórgios Papanicolau (1883-1962), considerado o pai da citopatologia.
O que é a citologia do colo do útero? Citologia do colo do útero é o exame que permite observar as células do colo do útero. Consiste na passagem de uma escova no colo do útero para colheita de células, que depois são observadas no laboratório. As células são examinadas para verificar se têm alterações potencialmente perigosas, isto é se são pré-cancerosas ou cancerosas. É um exame muito simples e absolutamente indolor, realizado no decorrer do exame ginecológico.
O que acontece durante o exame?
O que é o colo do útero? O colo é o segmento do útero que faz a transição entre a vagina e o corpo do útero, que sofre todo o processo de dilatação durante o trabalho de parto. O colo é constituído por duas zonas - o exocolo, semelhante à vagina e - o endocolo, semelhante à cavidade uterina mais interna. A linha de transição entre estes dois tecidos, designada junção escamo-colunar, é a zona mais frágil, susceptível de lesões potencialmente cancerígenas.
Como aparece o cancro do colo do útero? Como descrito, as células do colo do útero são as mais susceptíveis a alterações pré-cancerígenas e cancro. Até à actualidade, apenas se identificou um agente causador destas lesões e cancro, o Papiloma Vírus Humano (HPV), vírus comum na nossa sociedade e de transmissão preferencialmente através do contacto sexual, embora haja outras formas de contágio ainda não completamente esclarecidas. Este vírus, associado a outros factores, tem a capacidade de modificar a célula e transformá-la numa célula cancerígena. Numa primeira fase aparece uma lesão pré-cancerosa. Se estas lesões não forem detectadas e tratadas atempadamente podem evoluir para cancro. Esse processo não é imediato. Desenvolve-se ao longo de anos, sempre sem qualquer sintoma!
Quais as mulheres que correm risco? Todas as mulheres que já tiveram uma relação sexual, mesmo com o uso de preservativo, poderão desenvolver um cancro do colo do útero. Naturalmente e felizmente, nem todas as mulheres com contacto com HPV virão a ter um cancro, estas serão uma minoria e pode ser potenciado por outros factores pessoais e hábitos, como por exemplo o tabagismo.
Quando se deve começar a realizar a citologia? A primeira citologia deve ser feita 2 a 3 anos após a primeira relação sexual, mesmo que não tenha actividade sexual regularmente. Se o primeiro teste for negativo deverá repetir anualmente.
O que acontece após o exame? Se a citologia revelar células se mostrarem normais, não será necessário nenhum tratamento. O exame citológico poderá mostrar se tem alguma infecção. Caso seja o caso, deverá ser tratada desta infecção e informada das medidas preventivas a tomar. Se as células não se apresentarem normais, poderão ser necessários mais exames, nomeadamente uma colposcopia com ou sem biopsia. Deve ter sempre em mente que este exame não é 100% garantido, motivo pelo qual é muito mais importante o exame ginecológico por Especialista experiente. Os chamados falsos negativos (existência de doença quando uma citologia é normal) também são um dos motivos que justifica a realização de uma citologia com regularidade, geralmente anual.
O que fazer com uma citologia anormal? A citologia é um exame de triagem. Desta maneira não permite diagnósticos definitivos, mas levanta suspeitas. É necessária a confirmação por outros métodos. Quando revela células perigosas, deve-se realizar uma colposcopia. Este exame consiste na observação do colo do útero com um microscópio, o que permite ampliar e identificar as lesões e fazer uma biopsia dirigida ao local mais suspeito. A biopsia consiste em retirar um pequeno fragmento para estudo. Não é um exame doloroso, salvo a biopsia que provoca um incómodo leve e passageiro.
Como se detecta uma lesão pré-cancerosa? A realização periódica de uma citologia do colo do útero é a forma mais simples de o fazer. No entanto, mais importante que a citologia, é a observação ginecológica por um profissional experiente. Todos os testes têm falsos positivos e falsos negativos, tal como a citologia. Assim, uma citologia normal e um exame ginecológico muito suspeito pode detectar um cancro! Nem sempre uma citologia normal é tranquilizadora.
As lesões pré-cancerosas têm tratamento? Estas lesões são tratáveis e curáveis na grande maioria dos casos. O tratamento é simples e indolor, e consiste na destruição ou excisão das lesões por laser, criocirurgia ou electrocirurgia. Em casos excepcionais é necessário retirar o útero.
Em que consiste a prevenção? Nas últimas décadas, o número de casos de cancro do colo do útero diagnosticados anualmente tem vindo a diminuir, fenómeno que os médicos atribuem sobretudo ao sucesso do rastreio pelo exame ginecológico e citologia. A melhor estratégia de prevenção é associar o exame ginecológico, o rastreio com citologia e a vacinação contra o HPV. Esta última é segura e altamente eficaz. Actualmente faz parte do Plano Nacional de Vacinação e é gratuita para as jovens nascidas após 1 de Janeiro de 1992; nas mulheres nascidas anteriormente também está recomendada, no entanto o seu preço actual é limitativo á prescrição generalizada. Aliás, a vacina está indicada tanto para mulheres como para homens.
Quem já não tem útero, deve realizar citologia? Apenas deverão fazer citologia se o motivo que justificou a histerectomia (remoção do útero) tiver constituído um tratamento para células pré-cancerígenas ou cancerígenas do colo do útero ou surgirem lesões suspeitas na vagina. |